Plaidoyer pour un commerce équitable de la viande et du lait Français

Exceptionnellement, compte tenu de la gravité de la situation des éleveurs, je me permets un billet d'opinion. Je donne ici mon sentiment en tant que consommateur, et je ne prétends pas détenir une vérité universelle.

Dans les magasins d’alimentation, il y a des rayons dédiés au commerce équitable. On y trouve du chocolat, du sucre, du café et d’autres denrées cultivées et transformées à l’autre bout du monde, à des prix qui permettent aux producteurs concernés de gagner correctement leur vie. Et c’est très bien ! 

Mais quand on passe dans les rayons des viandes et produits laitiers, on achète souvent des aliments à des prix qui ne permettent pas aux éleveurs de vivre décemment de leur travail. Pour rogner quelques centimes d’euros par litre de lait, et quelques dizaines de centimes par kilo de viande, on asphyxie les petits producteurs en les maintenant dans une situation où ils sont obligés de renoncer à tout bénéfice, voire de vendre à perte jusqu’à ce que, gagnés par le désespoir, exsangues, ils renoncent à leur activité et vendent leurs exploitations à de plus grosses structures, qui elles-mêmes seront bientôt dans la même situation.

Avec cette politique du chiffre et de la productivité, ceux qui se lèvent tôt chaque matin pour travailler de leurs mains ne sont que des ressources qu’on exploite jusqu’à épuisement.

Les prix baissent. Les éleveurs, dont les marges s’écroulent, sont incités à augmenter leur production pour faire baisser les coûts et récupérer un peu de marge, mais cette augmentation de production entraîne une baisse des prix de vente et les marges dévissent à nouveau. Cette course en avant éradique les exploitations à dimension humaine et transforme toujours plus de régions rurales en zones dédiées à la production intensive et à l’élevage concentrationnaire où les animaux sont enfermés et entassés, ce qui implique l’utilisation de produits chimiques, de médicaments et d’aliments industriels.

Il faudrait donc créer un label de commerce équitable pour la viande et les produits laitiers, qui garantirait simplement que les producteurs concernés soient rémunérés au juste prix de leur travail. Si on le fait pour des produits venant de l’autre bout du monde, pourquoi ne pas le faire aussi pour nos productions locales ? Cela mettrait devant leurs responsabilités tous les acteurs de la chaîne de transformation et de distribution, incluant les consommateurs. Nous vivons dans une démocratie de consommation dans laquelle les citoyens qui en ont les moyens votent aussi en faisant leurs courses. Notre pouvoir d'achat nous donne les moyens de construire l'avenir de notre société et à cet égard nous avons une responsabilité proportionnelle à notre aisance financière (si applicable).

Je crois que les enjeux dépassent très largement le cadre de l’élevage ou de l’agriculture, ou même celui de la vie rurale. Le dogme de la productivité à tout prix, des objectifs chiffrés, de l’exploitation « scientifique » de toutes les formes de ressources, y compris humaines, gagne toutes les strates de la société. Il entraine la souffrance au travail de beaucoup de gens, et pour beaucoup d’autres la souffrance de ne pas avoir la possibilité de travailler ou de ne pas pouvoir vivre de leur travail.